御厨小娇娘

老爷子正细细品着那鱼肉的回甘，院门“吱呀”一声开了。

柳含章带着一身初秋的凉意迈进来，身后跟着的小厮手里提着几包药材。

“老远就闻见香味，知味又琢磨什么新菜了？”

含章笑着走近，见桌上那盘石榴鱼，眼中亮了亮，“这颜色倒新鲜。”

小芸忙添了碗筷来。

含章也不推辞，坐下夹了一筷，细细嚼了，点头道：“酸甜开胃，鱼肉也鲜嫩。

只是这石榴籽......我知道兄长要说什么，”知味抢白道，“过了中秋就难寻新鲜石榴了。

爷爷方才也说，只能当时令菜推。”

含章微笑：“你倒有自知之明。”

他从袖中取出一本账册，“正好，**分店送来上月收支，盈利比去年同期少了半成。

说是新开的醉仙楼抢去不少客人。”

老爷子接过账册，眯眼看了会儿，手指在桌上轻轻敲着：“醉仙楼......可是城里赵家开的那间？”

“正是。”

含章道，“他们重金从京城请来厨子，专做北方菜式，城里人都图个新鲜。”

知味插嘴：“北方菜油腻重口，咱们江南人吃几回就腻了。

咱们不如也在传统菜式上添些新意——就像这石榴鱼。”

含章沉吟片刻，对老爷子道：“孙儿想着，等开了春，亲自去各处分店走走。

看看情况，也尝尝各地厨子的手艺。”

老爷子点头：“是该去。

咱们柳家酒楼这些年铺得开，难免有照应不到的地方。”

他忽又想起什么，“听说扬州分店的老赵，这两个月报来的账目有些含糊......”含章会意：“孙儿会重点查看扬州店。”

他转头见知味眼睛发亮，知道她也想跟去，便笑道，“你好好在家陪着爷爷，女孩子家远行不便。”

知味嘟囔：“我扮男装又不是头一遭......”爷孙三人又说了会子话，天色渐暗。

小厮点上灯笼，昏黄的光映着一桌残羹。

含章忽然轻咳一声：“其实今日还得了消息，京城瑞王府的老太妃下月要做寿，想寻个江南厨子去办宴。

己有中间人来问过咱们......”老爷子眼睛微眯：“瑞王府？

可是那位小王爷......正是萧煜小王爷的祖母。”

含章道，“说是小王爷极力推荐咱们柳家酒楼。”

知味正在喝茶，听见“萧煜”二字，险些呛着。

她想起月前在茶棚偶遇的那个锦衣青年，莫非就是他？

老爷子沉吟良久，方道：“这是好事，也是难事。

王府宴席不比寻常，做好了自然扬名立万，若有差池......”他看向知味，“你虽手艺好，终究年纪轻，没经过大场面。”

知味却跃跃欲试：“爷爷，让我试试吧！

王府老太妃做寿，必定要用时令鲜菜。

如今秋蟹正肥，莲藕新采，石榴满枝......我自有主意。”

含章欲言又止，终是笑道：“倒让她撞上了。

方才中间人说，老太妃最爱吃蟹，又嫌剥壳麻烦。

正愁如何是好。”

知味眼睛一亮：“这有何难！

我可以做蟹粉石榴包，用薄面皮裹了蟹肉蟹黄，点缀石榴籽，蒸熟了晶莹剔透，一口一个，既好看又免了剥壳的麻烦。”

老爷子抚须沉吟，眼中渐渐露出赞许之色：“倒是巧思。

只是......”他顿了顿，“王府水深，你一个女儿家......我扮男装去便是！”

知味急忙道，“就说我是柳家新聘的厨子。”

含章与老爷子对视一眼，皆笑了。

老爷子摇头叹道：“这丫头，越发没个拘束了。”

却也不再反对。

窗外明月己上柳梢，秋虫唧唧。

三人享受着这难得的团聚时光，一碟石榴鱼渐渐见了底。