7

我险些从房顶上掉下来。

怪不得家里女眷众多，却只有我进了宫。

也不知一向沉稳自持的穆长青求了多少关系、陪了多少笑脸才能办得到。

我怏怏地垂头，不敢想他若知道送我去的是龙潭虎穴，该有多自责。

郡主的眼圈开始泛红。

“太后知道我的心思，故意要你失了脸面才能护她周全，你竟真的跪在殿外求娶我。”

她缓缓回身看着他，眼光里满是不甘。

“长青哥哥，你我也是幼年相识，你心里应该清楚，我一心向着你！”

“将军府树大招风，这些年不是没有过谗言嫉恨！”

“我多少次在太后和陛下面前替将军说好话，才免了猜疑，可你又是怎么对我的？”

她眼里滑落两行泪，委屈极了。

“我求着太傅夫人向你示意我已过及笄之年，该谈婚论嫁了。”

“你却说自己一介武夫配不起皇女，转头张罗聘礼要去娶一个小官庶女？”

穆长青脸色苍白，紧攥着拳，脸颊都在用力。

“确实配不起，是郡主抬爱了。”

永安郡主有些仓皇地看他，伸手要去抓着他的衣袖，却被他冷着脸避开了。

他像是用了极大的力气才能站着，声音出口却碎了一地。

“她是哪一天......”

永安似乎被他的样子吓坏了，又急急堆起一脸笑来。

“长青哥哥，我逗你的，她好好的活着呢，我一根手指头都没碰过她。”

她有些小心翼翼地上前拉住他。

“我只是心里憋闷，想起她来，一时冲动砍了桃树撒气罢了。”

穆长青脸色渐渐舒缓。

“当真？”

她飞快地点了点头。

“等过些时日我便去求太后娘娘，接向菱妹妹来府里，娘娘那么疼我，定是会应了我的。”

看着穆长青始终未松开的拳头，我倒宁愿他相信永安的话。

8

只是深夜时，看他孤身一人匆匆地往城外去，我便知道他是不信的。

乱葬岗里又多了许多*身，围上来的恶犬也不止四五条，见人也不闪躲。

那些**自喉咙里发出低吼，口水直淌。

穆长青咬紧牙关，拔刀劈向离得最近的那一条，瞬间身首异处。

其余的恶犬拔足狂奔，四散而去。

我叹口气，看他不管不顾地在那些*身堆里翻啊翻，恨不得扑上去把他远远拉开。

且不说隔了许多时日，我那残破的身躯怕是早就腐坏，或是被野狗分食了。

就算侥幸找到，我也不想他看到我那丑陋的样子......

兄长以前总逗趣我生得皱皱巴巴，算不得好看。

可也不至于像如今这般满面刀割的痕迹。

穆长青却是拼了命地在翻找，额头的汗珠滴落下来，我凑近了看他，越发心疼。

他眼眶里蓄满了泪，生生把薄唇咬出了血。

我想拉住他的衣袖，劝他别找了，别找了。

可他发了疯似的，在那乱葬岗上折腾到鬓发全乱，满身污秽，却怎么都不停手。

他嘴里不住喃喃。

“向菱，你在哪儿？”

“我娘说桃枝连理，就算......就算是死了，也不会走远，你若是在，告诉我你到底在哪儿？”

他眼里的泪终究是落了，止也止不住。

“你可是怪我没护住那些树，躲着不肯见我？”

我恨不得从背后抱着他，桃枝尽毁，我也还在这啊。

可抱不住，手碰到他就穿了过去。

我急得哭出来，却连眼泪都落不下真实的一滴来。

突然，他怔怔地盯着一处，浑身僵直。

我循着他的视线看过去。

在那一堆七零八落的*身下，一只手紧紧的攥着一截细细的桃枝。

9

及笄礼前，兄长趁着家里人都睡了，偷偷打开了后院的门。

月光被树荫揉碎了一地，穆长青一身雪白衣袍，星眉朗目，回身看着我.

目光流转处，皆是温柔。

他问我。

“将府也没婆母，我爹更是随性惯了，你这般大门不出二门不迈的读女训，难不成要自己给自己立规矩？”

我**故意气他。

“小门小户出身，连规矩都学不好，岂不是让人以后在背后笑话你？”

他却笑得更深。

“我不说，我爹不说，府里上下没人多嘴多舌，谁能知道你没规矩？”

我正想着怎么驳他，手被握住，一低头瞧见手里多了一支含苞待放的桃枝。

他凑近些来，我已是脸颊微微发热。

他的声音更是如化骨般让人浑身绵软。

“当年我爹还未在马背上挣下功名，一心想要娶我娘，情急之下折了开得正盛的桃枝，以枝为簪，替我娘挽正发髻。”

“待你嫁我时，这桃花也该开了，为夫亲自替你挽发可好？”

我当即便觉得兄长说什么武将粗犷是唬人的。

你瞧瞧这小将军，凭空折根树枝就骗得我心跳如擂。

那夜后，桃枝被我好好地养在瓶中。

直到抄家的官兵涌进门来，我什么都没带，牢牢地抓着那树枝。

乱棍之下，我拼着最后的一口气，用那唯一的手紧紧攥住的还是那根桃枝。

10

将军府的人都看得出来郡主在小心翼翼地讨好穆长青。

明明俩人依然有问有答，也没分房睡，却就是和从前不太一样。

郡主差人去找了花匠来，挑着上好的月桂树苗在院里种起来。

穆长青只看了一眼，便往书房去了。

永安郡主几时亲自洗手做汤羹？现在也放下身段钻进了厨房。

只是桂圆银耳汤羹仍是厨子在做，熬好了她亲自盛了出来，也不许丫鬟动手，自己小心地捧着碗去找穆长青。

“夫君尝尝，可有什么不同？”

语调里皆是讨好。

穆长青放下笔，尝了一口，便搁下了。

永安郡主也不发怒，悠悠地走到他身侧来。

“昨日入宫，太后娘娘特地赐了这满园的月桂树。”

“她还问我，不知到了今年桂花飘香时，她老人家能不能听到我肚子有好消息......”

穆长青仍是默不作声，只顾提笔临摹。

永安顿了顿，眉头轻蹙。

“若是真能早日遂了太后娘**心愿，我也好求她为向菱妹妹脱奴籍。”

“等过上十个月诞下孩儿，抱着去宫里，趁着太后娘娘高兴，说不定向菱妹妹入府为妾的事也水到渠成了。”

我在一旁都听得出这算盘响的声音。

穆长青却勾起唇角笑了。

“还是郡主想得周到。”

永安的眼里亮闪闪的，脸上是掩饰不住的喜悦。

当即让丫鬟张罗起来，房里换了一茬新，连被面都是喜庆的百子图。

我惶惶地站在穆长青身边，又是憋闷又是伤心。

明明他已经知道我不在了......

11

酒菜一道接一道地送进去。

我站在院门外，夜深一分，心凉